L'arbitrage repose sur trois critères. L'espace disponible oriente en premier : une chaise de terrasse occupe entre 44 et 59 cm de large, un fauteuil entre 54 et 74 cm. Sur une terrasse où l'allée de service fait 80 cm, une chaise de 50 cm passe sans difficulté, un fauteuil de 63 cm la réduit à 17 cm. La durée d'installation du client tranche ensuite : la chaise convient aux déjeuners rapides et aux cafés, le fauteuil aux dîners et aux établissements ou le client s'installe plus d'une heure. Le tabouret s'adresse aux terrasses avec comptoir ou table haute, avec une hauteur d'assise de 73 a 79 cm selon les modèles. Pour les espaces lounge et les tables basses, les tabourets bas (hauteur d'assise 46 cm) comme le Gibel complètent l'offre.